La Unidad de Gestión Clínica de Microbiología participa en aquellos Programas de Salud, de control o erradicación de enfermedades, promovidos por la Consejería de Salud, en los que se requiera el concurso específico de alguna de las Unidades del Servicio.

Actualmente el Servicio de Microbiología del HU Virgen de las Nieves, a través de su Unidad de Virus Cultivos/Celulares, actúa como “Laboratorio de Referencia de Salud Pública para enfermedades con sospecha de etiología vírica” para toda Andalucía, siendo también laboratorio de referencia en los siguientes programas:

En Andalucía disponemos de un sistema de vigilancia de las Enfermedades de Declaración Obligatoria (EDO) cuya finalidad es recoger información de los nuevos casos de una lista de enfermedades infecciosas para definir estrategias de prevención y control, o establecer medidas sobre los contactos o el medio. Su cobertura es universal, estando todos los médicos obligados a comunicar esta información.

Sus contenidos y procedimientos están regulados por la Orden de 19 de diciembre de 1996 por la que se desarrolla el sistema de Vigilancia Epidemiológica de Andalucía y se establece la relación de Enfermedades de Declaración Obligatoria. Posteriormente la relación de Enfermedades de Declaración Obligatoria ha sido actualizada mediante la Orden 11 de diciembre de 2008.

Además desde hace años y siguiendo las recomendaciones de la OMS (Organización Mundial de la Salud), la gripe es una enfermedad sometida a vigilancia especial, identificándose las cepas circulantes en cada temporada gripal y analizando la evolución de la incidencia. Estos hechos son fundamentales para decidir la composición de la vacuna para cada temporada. Andalucía participa en esta vigilancia, mediante la notificación a la Región Europea de la OMS de los casos de gripe recogidos mediante las EDO.

Los últimos acontecimientos ocurridos con la pandemia de la gripe AH1N1 han puesto a prueba nuestro sistema de vigilancia al igual que al laboratorio de referencia de virus de nuestra comunidad (Servicio Microbiología del Hospital Virgen de las Nieves, Granada), de tal forma que ha quedado demostrada su capacidad humana y tecnológica para desarrollar el estudio de otras enfermedades causadas por virus en caso de alertas o brotes, sin tener la necesidad de remitir las muestras a otros laboratorios externos.

Un gran porcentaje de casos de meningitis y de encefalitis en humanos quedan sin filiar. Alrededor del 56% de las meningitis registradas en Andalucía son meningitis asépticas, es decir, sin agente causal conocido. La mayoría presumiblemente se deben a virus. En los casos en que se detecta algún agente causal, alrededor del 80% se deben a enterovirus y el resto se reparten fundamentalmente entre virus Toscana, virus parotiditis, virus varicela zoster (VVZ) y virus herpes simplex (VHS).

El diagnóstico etiológico rápido de estos procesos evita estancias hospitalarias innecesarias, uso no indicado de antibióticos y situaciones de angustia que genera un proceso meníngeo sin filiar.

En la actualidad, el avance de las técnicas de biología molecular junto a un adecuado diagnóstico por cultivo y serología, permite detectar la mayoría de los virus implicados en infecciones del sistema nervioso central en un corto periodo de tiempo.

El Laboratorio de la Unidad de Gestión Clínica del Servicio de Microbiología del HU “Virgen de las Nieves” dispone de los procedimientos diagnósticos, tanto técnicas de biología molecular (PCR en tiempo real) como cultivo y serológicas, para afrontar con garantía el diagnóstico etiológico de las meningitis víricas.

Desde el año 2007, esta cartera de servicios se hace extensiva a todas las áreas sanitarias, siendo el Hospital Virgen de las Nieves el centro de referencia en la sanidad pública de Andalucía para el diagnóstico de laboratorio de meningitis y encefalitis víricas que hasta ese momento se estaban enviando fuera de nuestra comunidad autónoma para su estudio.

Desde 1998 España participa en el Programa para la erradicación de la poliomielitis en la Región Europea de la O.M.S, con el establecimiento de un Plan Especial de Vigilancia de la Parálisis Fláccida Aguda en menores de 15 años, en el que se han establecido una serie de laboratorios primarios en las distintas Comunidades Autónomas para el procesamiento virológico de las muestras enviadas de estos niños y de sus contactos para la detección de enterovirus y en su caso virus de la polio salvaje o vacunal. Desde el inicio del programa el laboratorio designado para el procesamiento de estas muestras en Andalucía, es la Unidad de Virus-Cultivos Celulares del Servicio de Microbiología del HUVN tras superar todos los requisitos de bioseguridad exigidos.

Desde Junio de 2002 la Región Europea ha obtenido el certificado de erradicación de la polio de la OMS, por lo que en la actualidad nuestro país se considera libre de polio, lo que supone extremar al máximo las medidas de contención en los laboratorios para evitar la posible diseminación de virus importados de países donde en la actualidad existe polio circulante y se hace necesario que las muestras sospechosas de tener virus de la polio se procesen en un área de bioseguridad tipo 3.

Desde 2003 en el Servicio de Microbiología del HUVN, se procesan muestras faríngeas, orina y suero de pacientes de toda Andalucía, con exantema febril para descartar que se trate de casos de sarampión o rubéola, dentro del programa internacional de la OMS de “erradicación de sarampión y rubéola congénita".

Desde el año 2002, en el Servicio de Microbiología del HUVN se procesan las muestras de saliva, orina y suero de pacientes de toda Andalucía con clínica de parotiditis, dentro del programa de control de dicha enfermedad y de la eficacia vacunal en la Comunidad Autónoma.

La Red de vigilancia de la Gripe de Andalucía se creó en 1994, con la participación de la Dirección General de Salud Pública de la Consejería de Salud y la Dirección General de Asistencia Sanitaria del Servicio Andaluz de Salud.

La red andaluza está integrada en la Red Nacional de Vigilancia de la Gripe de España y desde 1996-97 en el EISS (European Influenza Surveillance Scheme).